ANTROPOLOGIA secondo Margaret Mead

BIOGRAFIA E IDEA DI ANTROPOLOGIA

Nacque a Filadelfia, prima di quattro figli in una famiglia di religione quacchera originaria del Midwest.
Il padre, Edward Sherwood Mead, era professore di economiaall'Università di Pennsylvania, sua madre, Emily Fogg, era invece una sociologa.
Dopo un anno, nonostante l'opposizione di suo padre, si trasferì presso il Barnard College, dove studiò psicologia. Qui conobbe e divenne molto amica di Ruth Benedict, che la persuase a diventare antropologa.
Durante gli studi conobbe uno studente di teologia, Luther Cressman, che sposò nel 1923. Sognava di avere una famiglia numerosa, ma sfortunatamente le venne comunicato che non poteva avere figli.
Nel 1925 si recò a Ta'ū, isola samoana, dove si dedicò allo studio delle adolescenti. Tornò nel 1926, scrisse il suo primo libro (Coming of Age in Samoa), che venne tradotto in molte lingue e nel quale la Mead, tra le altre cose, concludeva che il disagio adolescenziale era appreso e non naturale e che era originato da aspetti culturali e non biologici.
Nel 1928 divorziò e sposò uno psicologo neozelandese, Reo Fortune. Si trasferirono entrambi in Nuova Guinea, dove la Mead si dedicò allo studio dello sviluppo dei bambini e dei comportamenti degli adolescenti della popolazione dell'isola di Manus.
Nel 1935 pubblicò Sesso e temperamento, basato sulle ricerche condotte in Nuova Guinea su tre popolazioni primitive: gli Arapesh, i Mundugumor e i Tchambuli. In questo come in altri lavori successivi, affermò che i ruoli sessuali differivano fra le diverse società ed erano molto più influenzati da aspetti culturali che non da quelli biologici.
Nel 1936 si recò con il terzo marito, l'antropologo Gregory Bateson, a Bali. Nel 1939 nacque la figlia Catherine. Nel 1942 pubblicò un libro, Balinese Character: A Photo Analysis, scritto con il marito Gregory, nel quale fece ampio uso di documenti fotografici apportando in questo modo un'innovazione negli studi antropologici.
La seconda guerra mondiale interruppe i suoi studi nel Pacifico. Nel 1953 tornò sull'isola di Manus per analizzare i cambiamenti avvenuti in seguito all'esposizione con altre culture e scrisse il libro New Lives for Old. Nel 1959pubblicò il libro An Anthropologist at Work: Writings of Ruth Benedict, uno studio sulla sua collega Ruth Benedict.
Nel 1972 scrisse invece la sua autobiografia, Blackberry Winter. Morì di cancro a New York il 15 novembre del 1978. Margaret Mead scrisse 44 libri e più di 1000 articoli pubblicati in diverse lingue.

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